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今日難得的是一個極好的晴天，冬陽在遙遠的天際掛著，倒是將刮骨的寒意驅散不少。濃黑近墨的河水緩緩地沖擊著岸邊，發出刺啦刺啦的聲響，帶起一層又一層的迤邐浪花。
河對岸的辛利小五郎倒栽蔥一樣倒在砂地上氣絕身亡時，滿是官兵的堤岸上靜寂了幾息。片刻之后才響起了驚天動地歡呼聲，半臉血污的謝素卿喃喃嘆道，“真是神乎其技！”
誰能想到，相隔這么遠的距離，一個女子之身一箭就干脆利落地將敵寇射殺，簡直就是傳說當中的于千軍萬馬中取敵將項上人頭的真實寫照。這份眼力，這份膂力，要何等精準才能有這般效果。
方知節更是一臉的敬服，他幾乎是祟拜地望著眼前年輕的女郎。他站在側面看得清楚，傅百善那箭射出去后幾呈一條直線，就象是弓弩近距離射出去的箭一樣。而尋常兵士為求遠距離命中目標，那箭矢的軌跡幾乎是個半弧形。
擠開幾個好奇的小兵，方知節使勁在衣服上搓干凈手后，小心至極地摸了摸那長弓，竟是軍中號稱弓中之王的黑漆鯊魚皮桑木弰雀樺鐵胎硬弓。其力有一百五十斤，闊背堅厚制作復雜。先以一條榆木弓胎粘兩條牛角，兩條牛角之間再粘一小塊鹿角，其外再粘媛木皮而成。
弓梢是以桑木為質，長六寸三分，并配鑲牛角的梢頭，其上刻一凹槽以掛弦用。弦墊是以一方型的鹿角制成，弓弦是用蠶絲二十余根作骨，外用絲線橫纏，分三節隔七寸許空一二分不纏，以便不張弦時折疊收藏。
黑雕翎樺木桿鑿子長箭也頗費工夫，其箭簇分四尖，七寸五分長，重六錢，殺傷力頗大。楊木箭桿長為三尺二寸，直徑六分。經過打磨細做后上圍圓一寸二分，中圍圓一寸四分，下圍圓一寸。
這種箭在軍中還有個俗稱叫掏檔子炸扣箭，特點是中間粗兩端細。這種粗細的變化很細小，所以箭桿粗細的變化不是突然的，而是呈流線形漸變的，通常觀察不到，僅憑輕撫體會才能覺察出來，這樣做的結果就是箭速可以達到最穩最快。
方知節興奮得幾乎是雙眼冒星光，“沒想到咱們魏指揮使竟將他的鎮庫之寶給了你，我還是第一年到青州左衛時見過一眼，大人小氣得很，摸都不讓我摸一下！”
魏琪摟著傅百善的肩膀，氣定神閑地站在邊上看軍士們收拾殘局，聞言一巴掌拍開他的頭，呵罵道：“我爹就是把這把神弓給你，你拉得開弓射得了箭嗎？不過話說回來，我也是第一次看見有人竟然真的使得了這弓，還拿來立了頭功！可惜沒聽說有女人當百戶的，要不然將你的百戶一職給傅師妹得了！”
方知節一副悻悻然的表情，引得周圍的人一陣哄然大笑，場中凄迷的氣氛終于有所緩和。
這場持續一日一夜的戰事可以說得上是慘烈至極。經過清點，羊角泮的兵士傷亡大半，兵寨到處都是鮮血淋漓臟污不堪。有幾人的面目模糊，靠了相熟之人的辨認，才將其尸首勉強拼湊齊全，怎是一個“慘”字能形容！
裴青作為此處職位最高的人，安排人員清掃戰場，掩埋尸體記錄功過，還要派人往大嵩衛稟報事由。方、謝二人這才知道，那些在河岸邊射殺倭人的，竟然是青州左衛指揮使魏勉私下向大嵩衛借的一支伏兵，直接受裴青的節制。
從青州衛出來后不久，這些人就一直暗暗地跟在眾人的后面。在李家沱附近時，裴青將在前方擔當斥候的小旗臨時變成后哨，專門負責與這支伏兵的聯系。為防倭人狡詐走脫，便提前將人布置在入海口。果然在關鍵時一出手就奏了奇功，一舉將侵犯我疆土的倭人前鋒盡數殲滅殆盡。
青州左衛，指揮使營帳。
裴青將手中的竹筒打開，這是一個做得極為精細的小物件，上下一合竟然渾然一體，在河中浸泡那么久都沒有將里頭打濕分毫。竹筒中是一張繪制細膩的羊皮地圖，青州左衛、安東衛、鰲山衛、海陽守御千戶所等衛所的兵力一覽無遺。
大概是一天一夜沒有休息，裴青一臉的風霜之色，他躬身稟道：“這便是在那倭人頭領辛利小五郎的尸身上搜到的東西，想來這才是他們一行五十四人在內陸輾轉迂回大費周章的最終目的。若非今次有傅家妹子的神箭一射，幾乎要讓此人逃脫了！”
魏勉看得倒吸一口涼氣，這份地圖如此的詳實，每處衛所的人員配備、哨防布置都應有盡有，要是倭人大軍按圖索驥，整個東南的海防真是險之又險。他按了按額頭，“
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裴青搖搖頭道：“這批倭人上岸不過七天就讓我們全部殲滅了，他們沒有時間也沒有條件繪制出如此精細的地圖。這份地圖不是他們繪制的，這位辛利小五郎只是一個接貨人，繪制地圖的另有其人！”
魏勉再不能自欺欺人，咽了一口唾沫緩緩坐在窗邊的四出頭櫸木交椅上，“前些日子登州衛傳來秦王殿下的一份文書，說是在一個倭人身上搜到一份羊皮地圖，上面也是繪制了各處衛所的兵力布置。眼下看來，這兩份地圖的材質手法如出一轍，應該是同一個人所為。”
魏勉除了是正三品的青州左衛指揮使外，另外一個隱秘的身份就是錦衣衛正五品的鎮撫使，專門負責偵測東南官員的異動。這幾年他把主要的精力放在如何訓練強兵和固守城池上，對于其他的事情難免有了疏忽。此次出了這么大的紕漏，竟然險些叫倭人得到如此高級別的情報，他這個負責人是怎么也脫不了干系的。
裴青皺緊眉頭，“大人先不要彷徨失措，這份地圖的內容如此詳實，不要說是倭人，就是普通的兵士和衙門里的官員也不見得畫得出來。依我看，這人的身份第一定是漢人，第二——一定是一個有品級的軍人，走動如此寬的范圍才不會引起眾人的懷疑！”
魏勉眼中一陣酸澀，卻只得無奈地點頭，“雖然很不愿意相信，但是自接到秦王的書信時，我已然是如此懷疑的，再看到你手里的這份地圖就已經可以確定了——咱們當中有內奸。只是東南各處衛所有品階的軍官有上千，而有能力繪制此圖的人沒有成百也有數十，怎么把這人甄別出來，可是難上加難的事情。”
他拿了一杯冷茶慢慢地啜著，“其實這幾天我一直在看各處官員的履歷，我一貫不耐煩這些文牘之事，真是看得我頭都大了，可惜也沒有找到什么有用的東西。我們也不能隨意就給人按一個通敵的罪名，要是有差錯，可不是一家一戶的罪責，而是一族一姓的滅門大罪！”
朝廷有律法規定：凡謀反大逆，一律首從皆凌遲處死，本宗親族祖父、父、子、孫、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的異姓親族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年滿十六歲以上皆斬。正因為朝廷有此重典，為了不被誅九族，有貪圖厚利的通敵者必定想方設法隱蔽自己原本的出身。
裴青心頭一動，此時卻是胡亂想起那位駐守登州衛經年的秦王殿下，到底對珍哥有無覬覦之心？
隨即又想起昔日在云門山腳下截殺傅氏一家的那伙盜匪，其中就有一個死去的倭人，秦王手頭的那封地圖多半是從那里得到的。還有那唯一逃脫的叫做徐直的匪首，究竟是個什么樣的人呢？和赤嶼島上的軍師徐直是否是同一人？和軍中這位深藏不露的內奸又有何干系？
兩人是師徒又是上下級關系，只一個眼神就約略知曉對方在想什么！
魏勉大概也是將將想到此節，眉眼一抬微微笑道：“這個內奸是誰先放在一邊，我這邊倒是有些意外的進展。牢里那兩個活下來的盜匪，為了洗清身上通倭的嫌疑，拼命提供有用的消息以證自己的清白。那徐直從來都沒有以真面目示過人，不是蒙頭蓋臉就是一臉絡腮胡，那兩個盜匪只是小嘍羅，兩人都說不清徐直真正的面貌特征。”
鬢發已經有些霜白的指揮使大人像個頑童一樣噗嗤笑了起來，頗有些得意自己寶刀未老的逼供手段，“正當我們一籌莫展之時，那位斷了右腕的匪徒終于絞盡腦汁地想起一件往事。那家伙說他有一年在青州城里的酒樓上喝酒之時，無意當中看見一個身形與徐直很相似的人，正跟一個年輕女子在一起游街。”
魏勉面帶天網恢恢疏而不漏的感慨，傾了身子微笑道：“這人當了徐直好幾年的手下，卻連主子的真面目也沒看清過，也是一時好奇就跟了上去，結果是越看其行為舉止越像。那對年輕男女以兄妹相稱，兩人作別之后，他不敢驚動那男人，就起了心眼悄悄尾隨女子的后邊，親眼看她回了一座大宅子里。”
魏勉拍著大腿哈哈大笑，一陣眉飛色舞，“這個人頗有些小心機，就裝作外地人仔細打聽了一下。你再想不到這件事有多巧，那宅子是青州常知縣的官衙后宅，那女子名叫徐紫蘇，是知縣夫人外甥女徐玉芝身邊的貼身大丫頭！”
當初在青州常知縣家里的那場賞梅宴，魏勉的女兒魏琪也適逢其會，所以對于那場糾紛的起因知之甚祥。叫他意外的不過是小兒女之間的意氣之爭，這叫徐玉芝的女孩一計不成又生一計，歹毒起來變本加厲，如今竟敢買兇殺人了！